U režiji Franklina J. Schaffnera ("Patton", 1970; "Planet of Apes", 1968.; "Person to Person", 1953.), adaptacija autobiografskog romana Henrija Chariérea, film „Papillon“, osvojivši brojne nominacije i nagrade, uvrstio se u filmske klasike.

Sa odličnom filmskom muzikom, glumačkom postavkom autor kreira jednu dojmljivu priču o čovjekovoj potrebi za slobodom.

Steve McQueen ("The Magnificent Seven", 1960.; "The Great Escape", 1963; "Bullitt", 1968), tumači glavnu ulogu Henry Sharierra – Papillona koji je nepravedno optužen za ubistvo, te smješten u zatvor na Đavoljem otoku u francuskoj koloniji Guiani gdje mu je presuđeno odslužiti doživutnu kaznu. Zajedno sa ostalim zatvorenicima Papillon je prisiljen da se bori za opstanak u teškim zatvorskim uvjetima.

U zatvoru će upoznati glasovitog krivotvoritelja Louisa Degu, kojeg tumači višestruki oskarovac Dustin Hoffman ("Midnight Cowboy", 1969; "Kramer vs. Kramer", 1979; "Rain man", 1988) sa kojim će Henry, vođen snažnom željom za slobodom, isplanirati bijeg iz zatvora. Narativ se postupno razvija, ali niti za trenutan ne napušta gledateljevu pažnju.

Film je nominiran za Oskara u kategoriji filmske muzike, a koju potpisuje Alfred Newman, te  Zlatni globus za najbolju mušku glavnu ulogu. „Papillon“ je film o prijateljstvu i lojalnosti, o želji za slobodom, ustrajanosti i nadi, jedna dirljiva priča o nedužnom čovjeku koji nastoji pronaći svoj put ka slobodi.