Početkom 20. stoljeća stotine mladih žena bojile su brojčanike satova bojom koja svijetli u mraku. Da bi vrh kista bio tanji, oblizivale su ga. Boja je sadržavala radijum, a posljedice su se pojavile godinama kasnije.

U američkim tvornicama satova, u godinama oko Prvog svjetskog rata, posao je izgledao poželjno. Mlade žene sjedile su za dugim stolovima i sitnim kistom nanosile svjetlucavu boju na brojeve, prenosi N1.

Boja se zvala Undark, a svijetlila je u mraku zahvaljujući radijumu.

Radijum je tada bio čudo. Dodavali su ga u kreme, vodu i lijekove, a smatrao se zdravim.

Da bi linija bila precizna, radnice su vrh kista zašiljile usnama. Taj pokret zvao se točkanje, i ponavljao se stotinama puta na dan.

Sa svakim oblizivanjem gutale su malu količinu radijuma.

Prvi znakovi

Nakon nekoliko godina počeli su problemi.

Prvo su stradali zubi. Kod nekih žena vilica je počela propadati, a rane nisu zacjeljivale.

Ljekari su bili zbunjeni, jer takvo nešto nisu viđali. Neki su smrt pripisivali drugim bolestima.

Radijum se u tijelu ponaša slično kalciju, pa se taložio u kostima i iznutra ih razarao.

Žene koje su radile zajedno počele su umirati jedna za drugom.

Tvornica je znala

Ono što je slučaj pretvorilo u prekretnicu bilo je saznanje da uprava nije bila potpuno neupućena.

Muškarci koji su u istim tvornicama radili s radijumom u laboratorijama nosili su zaštitu.

Radnicama za stolovima rečeno je da je boja bezopasna.

Kada su se bolesti proširile, kompanija je isprva poricala povezanost i osporavala tvrdnje.

Nekoliko oboljelih žena odlučilo je tužiti poslodavca.

Grupa radnica iz New Jerseyja, koje su novine kasnije nazvale radijumskim djevojkama, povela je sudski spor iako su neke već bile teško bolesne i jedva su hodale.

Presuda koja je ostala

Slučaj je privukao veliku pažnju javnosti.

Bio je to jedan od prvih puta da su radnici dobili pravo tužiti poslodavca za bolest stečenu na radnom mjestu.

Ishod je doprinio uvođenju strožih pravila o zaštiti na radu i priznavanju profesionalnih bolesti.

Podaci prikupljeni praćenjem oboljelih žena kasnije su pomogli nauci da razumije djelovanje zračenja na tijelo.

Mnoge od radijumskih djevojaka umrle su mlade. Njihov slučaj danas se uči kao jedаn od temelja radničkih prava, a promjene koje je pokrenuo štitile su milione ljudi koji nikada nisu čuli njihova imena.

(N1/DEPO PORTAL/au)